Wilk Canis lupus jeszcze do niedawna występował w nielicznych rozległych kompleksach leśnych północno-wschodniej części Polski. Na zachodzie kraju, mimo odpowiednich siedlisk i obfitości pokarmu, był to gatunek nieliczny. Głównym powodem takiego stanu było wieloletnie pozyskanie wilków jako gatunku łownego. Po objęciu wilków ochroną gatunkową od 1989 roku jego populacja na zachodzie Polski zaczęła się odbudowywać. Dzisiaj liczebność i zasięg występowania wilka wzrasta dzięki skutecznej ochronie gatunku w poprzednich latach. W całej Polsce liczebność wilka oceniona jest na 1300-1400 osobników, w województwie zachodniopomorskim szacowana jest na 60-70 osobników.

Wilki zasiedlają nowe obszary w sposób naturalny. Są to bowiem zwierzęta wędrujące i zasiedlające nowe terytoria. Obecnie w województwie zachodniopomorskim wilki występują w kompleksach leśnych Puszczy Goleniowskiej, Puszczy Wkrzańskiej, lasach Cedyńskiego Parku Krajobrazowego, Pojezierza Drawskiego i Ińskiego oraz całej wschodniej części województwa. Wzrostowi liczebności wilka sprzyja duża ilość preferowanych przez ten gatunek siedlisk, a także duża liczebność populacji zwierząt łownych. Dieta wilków zamieszkujących Polskę Zachodnią składa się głównie z saren, jeleni oraz dzików, a więc zwierząt, które często powodują szkody w uprawach i płodach rolnych.

Czy powinniśmy obawiać się tych drapieżników? Czy wilki zagrażają bezpieczeństwu człowieka? W ostatnich 50 latach nie odnotowano przypadku ataku wilków na człowieka. Może się jednak zdarzyć, że wilki zapolują na zwierzęta gospodarskie albo psy. Na razie w województwie zachodniopomorskim są to sporadyczne przypadki. W latach 2014-2016 do Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Szczecinie szkody wyrządzone przez wilki zgłosiło 10 osób.

Zalecanymi metodami ochrony zwierząt gospodarskich przed wilkami są ogrodzenia elektryczne, ogrodzenia siatkowe oraz fladry (paski materiału naszyte na sznurek), a także wykorzystanie do nadzoru psów stróżujących. Zwierzęta gospodarskie powinno się spędzać z pastwisk do zagród lub budynków gospodarczych. Na nieogrodzonych pastwiskach leżących w pobliżu lasów nie należy pozostawiać zwierząt bez nadzoru. Nadzór może sprawować człowiek lub odpowiednio wyszkolony pies stróżujący.  

W przypadku szkód wyrządzonych przez wilki prosimy o niezwłoczne zgłoszenie tego faktu do regionalnej dyrekcji ochrony środowiska, pozostawienie martwych zwierząt na miejscu, a także zabezpieczenie śladów obecności drapieżników do czasu przyjazdu uprawnionych pracowników regionalnej dyrekcji.